Appleに関して、KGIのミンチー・クオ氏ほど優れた実績を持つアナリストはほとんどいません。Appleのサプライチェーンに携わる企業との緊密な関係により、新製品に関して何がリリースされるのか、何がリリースされないのかを判断する上で優れた立場にあります。
しかし、優れた実績を持つことは毎回正しいことと同じではありません。iPhone 8ではTouch IDが完全に廃止されるという彼の最新のレポートは、私には疑問に思えます…
元 タイム誌と フォーチュン誌の記者フィリップ・エルマー・デウィット氏は昨年、クオ氏の信頼性を詳細に調査し、（明らかに非科学的なやり方で）全体的な信頼性は44％であると結論付けた。
Kuo 氏の誤りの例としては、iPhone 6 が 2015 年に延期されたこと (2014 年に予定通り発売された)、iPhone 6 の次の iPhone が iPhone 7 と呼ばれたこと (予想通り 6s と呼ばれた)、2015 年第 2 四半期の iPad の売上が前年比で 50% 減少したこと (実際は 25% 減少)、2015 年第 1 四半期の iPhone の売上が 4,940 万台に減少したこと (実際は 6,120 万台) などがある。
今回もKuo氏が間違っていると疑う理由は2つある。
まず、AppleがTouch IDを廃止する正当な理由はありません。画面に埋め込まれたTouch IDの歩留まりに問題を抱えた可能性は十分に考えられます。これは技術的に難しいため、確実に実現するのは困難であり、Appleが試作機では成功したものの、量産段階では安定しなかったという考えは十分にあり得ます。
しかし、Appleが指紋センサーをディスプレイに埋め込めないからといって、それを完全に廃止する理由にはなりません。確かに、指紋センサーを本体背面に移動するのは最悪のアイデアですが、Appleはすでに電源ボタンに埋め込む特許を保有しており、他にも可能性はあります。
以前、Apple が、技術的には指紋センサーを 画面の一部にせずに、画面の一部のように見せる方法について説明しました。
2016年モデルのMacBook ProのTouch Barを見てください。一見すると、キーボードの幅いっぱいに伸びる1本のOLEDストリップのように見えます。しかし、よく見ると、これもまた錯覚であることが分かります。Touch IDボタンはTouch Barの横にある物理ボタンで、周囲の環境に溶け込むように設計された独立した物理ボタンです。
これは、iPhone 8には画面の下に「機能」エリアがあり、それは携帯電話の前面の一部ではあるが、メインディスプレイの一部ではないと述べていたクオ氏自身のレポートと完全に一致する。
クオ氏がどこから情報を得ているのか、忘れてはならない。それはiPhoneの部品を製造している企業だ。彼らは自社が製造する特定の部品については詳しいが、デバイスの他の側面についてはあまり詳しくないだろう。
おそらく、スクリーンサプライヤー（Samsungか、iPhoneディスプレイ全体を構成する様々な層に関わっている他の企業）がKuo氏に、ディスプレイには指紋センサーが搭載されていないと伝えた可能性は十分に考えられます。そして、それは正しいかもしれません。しかし、Touch Barのような「機能エリア」を担当する別のサプライヤー（例えばLGなど）が、自社の持つ情報をすべて公開していない可能性もあるでしょう。つまり、そこにTouch IDセンサーが埋め込まれているという私の説は、依然として十分にあり得るということです。
しかし、Touch ID の省略を疑う、さらに単純な 2 つ目の理由があります。それは、Apple Pay です。
はい、Appleが携帯電話のロック解除に使えるほど高性能な赤外線顔認証システムを開発できたとすれば、それは全く問題ありません。しかし、Apple PayはTouch IDの実証済みのセキュリティを根拠に、銀行や小売店に販売されてきました。これを全く新しい、実証されていない顔認証システムに置き換えることは、少なくとも物議を醸すでしょう。銀行や小売店から、厳しい質問が投げかけられることは間違いないでしょう。
実用性の問題もあります。iPhoneでApple Payで支払いをする際、決済端末に向かってiPhoneをかざすことになります。顔認証システムにとって、これはかなり斜めの角度です。Apple Payのメリットの半分は利便性にあるため、確実に機能しなければなりません。Touch IDは確かに機能しますが、このような状況で顔認証が機能するとは到底思えません。
Apple Payは、これほど成功を収めているにもかかわらず、まだ比較的初期段階にあります。大手チェーン店や多くの個人商店に非接触型決済端末が設置されている英国でさえ、iPhoneユーザーでまだApple Payを使っていない人は少なくありません。さらなるマーケティング、啓発、そして安心感の提供が必要です。普及が進む前に購入時の認証方法を根本的に変更するのは、非常にリスクの高い動きに思えます。
だから私はクオ氏の意見を正当に評価する。だが、彼は以前にも間違ったことがあり、ここでもその可能性はあると思う。
皆さんはどう思いますか？Kuo氏の意見は正しいでしょうか？それとも間違っているでしょうか？ぜひアンケートにご参加いただき、コメント欄でご意見を共有してください。
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