コバルト鉱山における児童労働：Appleが幇助・教唆で告発されるc

最新情報：アップルはCBSに対し、サプライチェーン内のコバルト精錬業者はすべて第三者による監査に参加しており、不合格または拒否した業者は排除していると語った。

AppleはCBSニュースに対し、「サプライヤーに対して最も厳格な基準を設定することで業界をリードし、自社と業界全体の基準向上に常に取り組んでいる」と述べた。同社はさらに、2016年以降、毎年コバルト精錬業者の全リストを公開しており、すべての精錬業者が第三者監査に参加していると付け加えた。「精錬業者が当社の基準を満たすことができない、または満たす意思がない場合、その精錬業者は当社のサプライチェーンから除外されます」とAppleは述べ、2019年には6つのコバルト精錬業者を除外したと付け加えた。

アップル、グーグル、マイクロソフト、テスラ、デルはいずれも、コバルト鉱山での児童の強制労働を「幇助」し、死亡や重傷につながる労働環境に子供たちをさらすことに加担したとして非難されている。

この5社は、コバルト鉱山事故で負傷した子どもたちと、死亡した子どもたちの両親を代表して起こされた訴訟で被告として名指しされている。

背景

Appleがリチウムイオン電池を購入しているという疑惑が初めて浮上したのは、約4年前のことです。その電池のサプライヤーは、コバルト鉱山で児童労働を行っている企業から材料を購入していました。当時、Appleがサプライチェーンの何段階か手前で発生した問題を認識していたという示唆は一切ありませんでした。

アムネスティ・インターナショナルによる新たな調査によると、Appleは、児童労働によって採掘されたコバルトをリチウムイオン電池に使用している複数のテクノロジー企業の一つです。報告書によると、Apple、ソニー、サムスン、マイクロソフトは、フォルクスワーゲンやダイムラーなどの電気自動車メーカーと同様に、児童労働によって採掘されたコバルトを使用しています。[…]

トレーダーはまず小規模生産者から採掘されたコバルトを購入し、それを中国の鉱物小売業者である浙江華友コバルト有限公司の子会社であるコンゴ東方鉱業に販売します。次にバッテリーメーカーがコバルトを入手し、iPhoneなどのスマートフォンに搭載されているリチウムイオン電池の製造に使用します。

アップルは調査を行い、サプライチェーンのいかなる場所においても児童労働の使用に対して一切容認しない方針をとっていると述べた。

サプライヤーが児童労働法に違反していることが判明した場合、Apple は以下のタスクの実行をサプライヤーに強制します。

• 労働者の安全な帰国を支援する
• 労働者本人またはその家族が選択した学校での労働者の教育費を負担する
• 労働者の賃金を支払い続ける
• 就労年齢に達したときに仕事を提供する

サプライチェーンのごく初期に不正使用が発生した場合、効果的な監視が困難であることを認識し、Apple はその後、採掘会社が Apple のサプライヤー基準を満たしていることを確認できるよう、採掘会社から直接コバルトを購入する可能性を検討しました。

コバルト鉱山における児童労働をめぐる訴訟

ガーディアン紙の報道によると、人権団体が昨日、子どもとその家族を代表して提訴した訴訟で、アップルが最初の被告として名指しされた。 

ガーディアン紙が報じたところによると、スマートフォン、ノートパソコン、電気自動車の動力源となるコバルトの採掘中に子供たちが死亡または重傷を負ったと主張するコンゴの家族が、世界最大のテクノロジー企業に対して画期的な訴訟を起こした。

人権団体インターナショナル・ライツ・アドボケーツがワシントンD.C.で提起した訴訟において、アップル、グーグル、デル、マイクロソフト、テスラが被告として名指しされた。同団体は、コンゴ民主共和国（DRC）の14人の親子を代表している。この訴訟では、これらの企業が、サプライチェーン内のコバルト鉱山で働いていたとされる子どもたちの死亡や重傷を幇助したと非難している。

家族や負傷した子どもたちは、強制労働に対する損害賠償と、不当利得、監督不行き届き、精神的苦痛の故意の加害に対するさらなる補償を求めている。

注目すべきは、訴訟において、テクノロジー大手各社が購入したバッテリーに使用されるコバルトの採掘において児童労働が利用されていたことを認識していたと主張している点だ。この部分こそ無理があるように思える。

訴訟では、アップル、グーグル、デル、マイクロソフト、テスラの4社が、危険な状況（最終的には死亡や重傷につながるような状況）での強制労働を強いられた児童の労働から利益を得ていた鉱山会社を幇助したと主張している。

遺族は、子供たちが英国の鉱山会社グレンコアが所有する鉱山で不法労働をしていたと主張している。裁判資料によると、グレンコア所有の鉱山から採掘されたコバルトはブリュッセルに拠点を置く金属・鉱業取引業者ユミコアに売却され、同社はバッテリーグレードのコバルトをアップル、グーグル、テスラ、マイクロソフト、デルに販売しているという。

裁判所の文書に登場する他の原告らは、中国の大手コバルト企業である浙江華友コバルトが所有する鉱山で働いていたと述べている。訴訟では、同社はアップル、デル、マイクロソフトにコバルトを供給しており、他の被告にも供給する可能性が高いとされている[…]

訴訟における中心的な主張の一つは、アップル、グーグル、デル、マイクロソフト、テスラが、自社製品に使用しているコバルトが危険な状況で行われている児童労働と関連していることを認識し、「具体的な知識」を持っており、児童の強制労働に加担していたというものだ。

本稿執筆時点ではAppleからのコメントは得られていませんが、近日中にコメントが出るものと予想されます。Appleにはすでに連絡を取っています。

アップルの長期的な目標は、リサイクル素材のみを使用することで採掘の必要性を完全になくすことだが、専門家によれば、これは非常に野心的な目標であり、すぐには実現できないという。

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